Can you briefly present yourself and your background?
My name is Astrid Merceron. I am currently a LLM student at McGill University in Montreal, Canada.
Before coming to McGill, I have done a bachelor of Laws followed by
a master in Business law at Nanterre University in France. I spend the last
year of my bachelor degree in the UK thanks to the Erasmus-sponsored exchange
program. After a master 2 in Corporate tax law (master 221) at Paris Dauphine
University, I passed the bar and entered the Paris school bar (EFB) in January
2014.
What were the professional reasons to choose USA/UK/Canada? Have you hesitated with other destinations? Why did you choose your school rather than another?
I only applied to McGill among Canadian universities so at the beginning it was more about going to McGill than going to Canada. I also applied to universities in the UK. I have chosen McGill because of its excellent academic reputation worldwide.
What were the personal reasons to come here? How are life and teaching different from France?
I have chosen Canada because of my previous experience in the UK, where I have studied for a year as an undergraduate student thanks to the Erasmus program. I thus wanted to experience something different and go further away from France this time. I was also very interested about McGill transsystemic and global approach to law, where I get to study both the Common law and the Civil law systems.
McGill is an Anglophone university. Therefore, teaching is different
from France as students have to do weekly readings and exercises before classes
where they get to discuss about them. Therefore students are expected to play
an active part in class and participation is often graded. The other main difference with France is that
most of classes have a limited number of seats available so students only
choose the classes that are useful for them or where they have a real interest.
How was the application process? Could you give some advice about the application?
As for most American universities, the application deadline for most universities in Canada is set at the beginning of December. For McGill, in addition to two recommendation letters from former law professors, applicants have to write an application letter where they have to identify the area of law they want to write their thesis on.
For the application process, do not hesitate to ask for recommendation letters well in advance as the application deadline is set in December. Applicants should also be careful about the English requirements asked for international students.
Tell us about the cost of the LLM…
Because of an agreement between France and Quebec, the cost of a LLM in a Quebec university is less expensive for French students than for other universities in Canada. Otherwise the cost of a LLM in Canada is about the same as the United Kingdom.
What are your plans after the LLM?
After the LLM I have to go back to France to do a mandatory 6 months internship in a lawfirm in France and write exams in order to finish the Paris bar school (EFB). I am also considering about taking the Quebec bar but to benefit from the equivalence between the French and the Quebec bars I need first to complete the Paris bar school.
A last word?
The application process for an LLM may seem never-ending at some stage as the requirements and deadlines are specific to each university but it is really worth it. Indeed, the LLM is a unique opportunity to study abroad among people from different backgrounds and cultures.
Thank you to Astrid for this interview !
Pourriez-vous vous présenter rapidement et nous expliquer votre parcours?
Je m’appelle Astrid Merceron. Je fais actuellement un LLM à l’Université de McGill à Montréal au Canada.
Avant d’intégrer McGill, j’ai fait une licence de droit suivi d’un master 1 de Droit des affaires à l’Université Paris 10 Nanterre en France. Lors de ma dernière année de licence, je suis partie étudier 1 an en Angleterre dans le cadre du programme d’échange Erasmus. Après avoir obtenu un master 2 en Droit fiscal des affaires à l’université Paris Dauphine, j’ai passé l’examen d’entrée à l’école du barreau puis j’ai intégré l’école du barreau de Paris (EFB) en janvier 2014.
Quelles sont les raisons professionnelles qui vous ont poussée à choisir le Royaume-Uni / le Canada / les US? Avez-vous hésité avec d'autres destinations? Pourquoi avoir choisi cette école?
J’ai uniquement postulé à l’université de McGill en ce qui concerne le Canada. En effet, j’étais avant tout intéressée par McGill même si j’avais eu de bons échos sur Montréal et le Canada en général. J’ai également postulé à des universités en Angleterre. J’ai finalement choisi McGill en raison de son excellente réputation sur le plan académique à l’international.
Quelles étaient les raisons personnelles qui vous ont poussée à venir ici? En quoi la vie et l'enseignement sont-ils différents d'en France?
J’ai choisi d’étudier au Canada car j’avais déjà eu l’occasion de partir étudier 1 an au Royaume-Uni au cours de ma licence dans le cadre du programme d’échange Erasmus. Le Canada était donc pour moi l’opportunité de découvrir un autre système universitaire et de m’éloigner un peu plus de la France. J’étais aussi particulièrement intéressée par l’approche transsystémique du droit adoptée par McGill, qui permet à ses étudiants d’étudier à la fois le système de la Common law et du droit civil.
McGill est une université anglophone. La façon d’enseigner diffère donc de la France dans la mesure où les étudiants doivent faire des lectures obligatoires et des exercices avant d’arriver en cours. Ils discutent ensuite de leur travail en cours. Les étudiants ont donc un rôle actif en cours, la participation orale est d’ailleurs souvent prise en compte dans la notation.
L’autre différence majeure avec la France est que la plupart des cours ont un nombre de places limité. En conséquent, les étudiants choisissent uniquement les cours qui leur sont utiles ou qui les intéressent.
Comment se passe le process de candidature? Avez-vous des conseils à donner?
Comme pour la plupart des universités américaines, la date limite pour postuler au Canada est fixée à début décembre. Pour ce qui est de McGill, en plus de deux lettres de recommandation émanant d’anciens professeurs, les candidats doivent écrire une lettre de motivation dans laquelle il leur est demandé d’identifier la sphère de droit sur laquelle ils souhaitent écrire leur mémoire.
Afin de postuler dans les meilleures conditions possibles, il est recommandé de s’y prendre bien à l’avance, notamment pour ce qui est des lettres de recommandation. Les candidats étrangers doivent également faire attention au niveau d’anglais demandé par les universités afin d’avoir le temps de repasser les examens de langues requis dans les délais impartis.
Parlez-nous du coût du LLM...
En raison d’un accord franco-québécois, le coût du LLM est moins élevé dans les universités québécoises pour les étudiants français que pour les autres universités canadiennes. Autrement, le coût d’un LLM au Canada est à peu près équivalent à celui d’un LLM en Angleterre.
Quels sont vos projets pour après le LLM?
Après le LLM je dois rentrer faire mon stage final en cabinet d’avocats en France et passer les examens du CAPA afin de terminer l’école de formation du barreau de Paris (EFB).
Je pense également passer les examens afin obtenir le barreau du Québec mais pour pouvoir bénéficier de l’équivalence entre le barreau français et le barreau québécois je dois d’abord finir l’école du barreau (EFB).
Un dernier mot?
La procédure de candidature pour les LLM peut parfois sembler interminable dans la mesure où les conditions d’accès et les dates pour candidater diffèrent selon les universités. Mais le jeu en vaut vraiment la chandelle. En effet, le LLM représente une occasion unique d’étudier le droit à l’étranger, entouré de gens aux parcours et aux cultures variés.
Merci à Astrid pour son partage d'expérience et ses conseils !
